Credibilidad de las estadísticas

Con frecuencia escucho comentarios sobre la veracidad de las estadísticas de Cuentas Nacionales del Banco Central. Las Cuentas Nacionales(CN) son el resultado de un complejo levantamiento de información, las cuales se sintetizan para obtener una medida de la actividad económica. En general no son más que una estimación del estado de la economía. El objetivo de las CN es llevar registros sobre la actividad económica, y lo más importante, tener información fiable para la toma de decisiones de política económica. Podemos pensar en las CN de un país como el análogo de la contabilidad de una empresa. ¡Debe ser muy complicado hacer una buena estimación de ello!

¿Crece la economía dominicana al 9% como dice las CN? Mucha gente lo pone en duda, de hecho sus comentarios sugieren que las cifras están manipuladas. Es muy difícil dar un argumento a favor o en contra, pero si podemos decir algo sobre si estas CN refleja la realidad. Para ello es necesario entender como se construyen. En términos generales, estos datos tratan de reflejar la evolución real de la economía, es decir, dejando de lado los efectos de los precios sobre el volumen de actividad económica. Para ello se usan índice de laspeyre. Es un índice donde se fijan las ponderaciones y las cantidades (volúmenes de cada sector) se modifican en cada período. Las ponderaciones, son los precios del año base, y en las CN que realiza el Banco Central éstas ponderaciones son los precios del año 1970. No dispongo de los datos, pero supongo que los precios relativos (ponderación de cada sector) han cambiado mucho desde entonces. Por ejemplo, la intuición me sugiere que los precios relativos de sectores como telecomunicaciones y turismo han caído significativamente desde el 1970.
¿Que implicación tiene? Estos sectores están sobre ponderados en el cálculo de las estadísticas reales, y si consideramos que estos dos han sido los de más crecimiento durante la última década, nos induce a pensar que estamos sobre estimando el crecimiento del PIB. Es necesario revisar nuestras cuentas nacionales, el año base -al que se pondera- se debe actualizar y por tanto revisar las estadísticas. Es fundamental tener datos fiables, que reflejen el verdadero estado de la economía, sino es así, ¿de que nos sirven? Las decisiones de política y la investigación económica necesitan datos fiables.

Estoy seguro que los técnicos dominicanos de cuentas nacionales están al corriente del tema, no creo que manipulen las estadísticas como algunos sugieren, pero deberían de ser mas transparentes y dejar claro la metodología para el cálculo, esto es muy importante para darle credibilidad a su trabajo, la fiabilidad de las estadísticas depende de ello.

La Receta Del Bizcocho

Me gusta analizar las cosas de manera simple, tan simple como suena el título de este artículo. Si queremos hacer un bizcocho solo hay que comprar los ingredientes y seguir la receta. Si queremos ser un país desarrollado debemos saber como se desarrollaron los países que han alcanzado el desarrollo recientemente y seguir la receta que ellos usaron.

Podemos encontrar la receta que usaron los Países del Asia – Pacífico en un libro que una vez nos hizo leer el profesor Kovalski en una clase. El libro se llama “Zenshin” que es un término japonés que significa “mejorar continuamente partiendo de cero”.

Hay dos anécdotas simples en este libro que comprueban que para alcanzar el desarrollo solo hay que decidirse y enfocarse en los elementos claves que llevan al desarrollo (transferencia de tecnología para poder exportar).

Primera Anécdota:

“Cuando Lee Kuan Yew (líder y arquitecto del desarrollo de Singapur) visitó a Jamaica en 1970, dijo: “Si me hubieran dado una isla de este tamaño, cerca de los Estados Unidos, en lugar de una tan pequeña, pobre y sucia, cuánto hubiera podido hacer..” (República Dominicana al igual que Jamaica es una isla cerca de los Estados Unidos). En efecto, él encontró a Singapur pobre llena de chozas chinas construidas sobre estacas para evitar los peligros de las cobras y de los tigres de Bengala. Hoy en día, Singapur es la perla de Oriente: tiene la mejor infraestructura de telecomunicaciones; la mayor concentración de bancos e instituciones financieras fuera de Tokio o Hong Kong; un vasto número de centros comerciales; el edificio más alto de Asia (el Banco Overseas Union) y el hotel más alto del mundo (el Westin Stamford, de 76 pisos). En pocas palabra, casi un perfecto jardín con diseño británico pero con el mayor número de edificios “inteligentes” del mundo. Allí esta prohibido mascar chicle; las multas se registran electrónicamente; los delincuentes por droga son condenados a muerte y los delincuentes menores reciben azotes con el palo de ratam; las máquinas dispensadoras de los bancos permiten a los clientes averiguar acerca del movimiento de la bolsa y comprar acciones bursátiles. Singapur, una ciudad que tiene la opulencia de Beverly Hills y la eficiencia de Suiza, será dentro de tres años la primera ciudad para no fumadores del mundo.”

Hay datos en ese párrafo como el edifico mas alto de Asia y el hotel más alto de Asia que hoy en día han cambiado pero para el año de edición del libro (1995) eran reales. Pero la idea es que esta transformación fue realizada por Lee Kuan Yew en 35 años, esto demuestra que no es una cuestión de que “esos países nos llevan años de historia” como mucha gente dice, tampoco es un cuestión de tamaño (Singapur tiene una superficie de 618 km²), ni tampoco de falta de recursos naturales. Dada la absoluta falta de recursos naturales, pues hasta agua potable se importa de Malasia, Singapur ha dependido para su desarrollo económico casi exclusivamente del talento y la calificación de su población. Ellos han permitido la adquisición, asimilación y desarrollo de tecnología y de know-how extranjeros, Aún más: según el gobierno, la educación es el único instrumento mediante el cual a cada individuo se le da igual oportunidad para que progrese en la sociedad. Esto hace que Singapur no sea un estado benefactor, es decir un Estado que asume las responsabilidades de sus individuos. La función del gobierno es proporcionar oportunidades. Las únicas garantías que tienen aseguradas los habitantes de Singapur son la educación y un ambiente de paz y seguridad.

Segunda Anécdota:

“Se cuenta que, antes del descubrimiento de América, navegantes portugueses llegaron por primera vez a las costas de Kyushu, que es una de las cuatro islas principales del archipiélago, al sur del Japón portando arcabuces (Antigua arma de fuego semejante al fusil), que causaron gran admiración entre la población local. Los habitantes de la isla ofrecieron pagar un precio exorbitante por los trescientos arcabuces traídos por los marineros. Los portugueses, maravillados vendieron toda su existencia y partieron convencidos de haber conquistado un mercado sin límites al cual podrían ofrecer enormes cantidades de armas en su próximo viaje. A su regreso, un año más tarde, ¡cual no sería su sorpresa al no encontrar quién quisiera comprar siquiera una de las armas traídas, esta vez, en tres embarcaciones! La razón: con gran disciplina y su curiosidad innata los japoneses habían logrado fabricar los arcabuces. Esta anécdota ilustra lo que ha sido la experiencia japonesa en su proceso de acopio de tecnologías foráneas. Pues el Japón, al igual que con los arcabuces, históricamente ha pagado altas sumas de dinero por tecnologías desconocidas que luego logró dominar.”

La clave es que los japoneses solo compraban una vez y luego ponían todo su empeño en producir ellos mismos lo que habían comprado. Lo único que los japoneses importan es materia prima, no importan nada elaborado (no compran nada hecho). En el caso de nuestro país lo que mas tenemos son distribuidores autorizados o “authorized dealers” que muchas veces lo vemos en inglés como si en inglés fuera mejor, pero ¿Qué ventaja tiene importar algo elaborado para luego venderlo aun precio mayor?, es un negocio que solo beneficia al distribuidor, no deja ningún aprendizaje y el consumidor paga precios muy altos.

Estas dos anécdotas demuestran que la receta del desarrollo no es complicada lo complicado es que el Estado y el sector privado hagan su papel, para esto se necesitan líderes en el Estado como Lee Kuan Yew en el caso de Singapur o Meiji en el caso de Japón y que el sector privado se oriente hacia fabricar para vender y exportar, y no a importar productos elaborados para luego venderlos.